Expédition au Himlung Himal

Ces deux journées sont consacrées aux derniers préparatifs de l'ascension : formalités administratives, vérification de l'équipement complet et séance d'information avec l'équipe technique sur l'usage du matériel d'alpinisme. Selon le temps disponible, vous pouvez également découvrir certains sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la vallée de Katmandou — Pashupatinath, Bouddhanath, Swayambhunath ou la place Durbar figurent parmi les principales destinations de visite. Nuits à Katmandou (1 400 m).

Une première journée de route vous conduit de Katmandou à Besisahar. La Prithvi Highway serpente vers l'ouest en suivant le cours de la rivière Trishuli, à travers les petites villes de Malekhu et de Mugling. Le paysage se transforme progressivement, entre diversité naturelle et culturelle. Nuit à Besisahar (760 m).

La route se poursuit aujourd'hui de Besisahar à Koto, pour une nouvelle longue journée. Après le petit-déjeuner, elle passe par Syange puis Dharapani, sur fond de sommets enneigés, de cascades et de collines verdoyantes, jusqu'à Baharchhap. De là, les pistes accidentées du tour de l'Annapurna mènent au village de Koto. Nuit à Koto (2 600 m).

Cette journée marque l'entrée dans la zone réglementée de la vallée de Nar Phu, après présentation des permis au poste de contrôle de police. Le sentier mène jusqu'à Meta, en longeant la rivière Soti Khola à travers forêts de pins et de rhododendrons, au milieu des cascades. À partir du hameau de Dharamsala, le sentier devient raide : il monte en lacets étroits sur des versants pentus jusqu'au village. Nuit à Meta (3 560 m).

Depuis Meta, le sentier mène à Kyang, avec en toile de fond le Pisang Peak (6 091 m). Il passe par Jhunum puis le village de Chyakhu, où deux rivières sont franchies, dont la rivière Murju Khola, avant de traverser de longues étendues rocailleuses ponctuées de chörtens jusqu'au hameau de Kyang. Nuit à Kyang (3 840 m).

Après Kyang, puis le franchissement de la rivière Phu Khola, le sentier pénètre une vaste forêt de pins bleus, sous le regard de l'Annapurna I (8 091 m) et de l'Annapurna IV (7 525 m). Quelques monastères jalonnent la montée jusqu'à Phu Gaon, petit village médiéval à la culture et aux traditions singulières, où le Himlung Himal apparaît pour la première fois au loin. Nuit à Phu Gaon (3 900 m).

Le sentier mène de Phu Gaon au camp de base du Himlung, à travers pâturages à yaks, terrasses enneigées et longs glaciers. Le sentier laisse de côté l'embranchement vers le Ratna Chuli, puis monte raide jusqu'au sommet d'une crête, avant de rejoindre le campement où les tentes sont installées pour la période d'ascension. Nuit au camp de base du Himlung (4 900 m).

Ces journées constituent la fenêtre d'ascension proprement dite. Après une journée de repos et de préparation technique au camp de base, la progression commence vers le Camp I, crampons et piolet en main, à travers des terrasses enneigées et des glaciers, sous le regard de hautes montagnes enneigées. La montée du Camp I au Camp II est raide et s'effectue sur corde fixe ; à l'arrivée, la vue s'ouvre sur le massif de l'Annapurna et le Dhaulagiri (8 167 m). Le Camp III s'atteint ensuite en traversant des pentes neigeuses, étape qui peut nécessiter plusieurs tentatives selon les conditions. C'est de là que part l'ascension finale vers le sommet du Himlung (7 126 m), au terme de laquelle s'ouvre un panorama sur une multitude de sommets enneigés. La descente s'effectue par le même itinéraire jusqu'au camp de base. Nuits en camp sous tente.

Le retour débute par la marche du camp de base à Phu Gaon, sur les mêmes sentiers qu'à l'aller : pâturages à yaks, forêt, versants pentus et hautes collines. Les vues sur l'Annapurna I (8 091 m), l'Annapurna IV (7 525 m) et le Dhaulagiri (8 167 m) accompagnent la descente. Nuit à Phu Gaon (3 900 m).

Sous le regard du Himlung Himal (7 126 m), le sentier redescend vers Meta, en franchissant la rivière Phu Khola, puis de longues étendues ponctuées de chörtens. Après le hameau de Chyakhu et la rivière Murju Khola, la vue s'ouvre sur l'Annapurna II (7 937 m), le Pisang Peak (6 091 m) et le Lamjung Himal (6 983 m). Nuit à Meta (3 560 m).

Après le petit-déjeuner, le sentier quitte Meta pour rejoindre Koto. Il descend à travers la forêt de rhododendrons et de pins, sa faune et sa végétation luxuriante, jusqu'au hameau de Dharamsala, puis longe la rivière Soti Khola en franchissant de nombreuses cascades et ponts suspendus, suivant pour l'essentiel le cours de la rivière Nar Khola. Nuit à Koto (2 600 m).

Aujourd'hui est une journée de route : le retour de Koto à Besisahar descend la vallée de la Marsyangdi. Aux abords de Baharchhap se dévoilent les traditions singulières des peuples sherpa et gurung, et la route traverse le village de Dharapani, offrant encore quelques échappées sur les sommets enneigés. Nuit à Besisahar (760 m).

Aujourd'hui, vous faites vos adieux à l'Himalaya. La route vous ramène de Besisahar à Katmandou, via les villes de Mugling et de Malekhu, le long de la rivière Trishuli. Les derniers panoramas sur les montagnes et les collines accompagnent le trajet avant l'arrivée dans la capitale, où la fin de journée peut être consacrée aux emplettes de dernière minute. Un dîner d'adieu clôt l'expédition en soirée. Nuit à Katmandou (1 400 m).

Dernier jour au Népal. Un représentant de notre partenaire local vous accompagne à l'aéroport international Tribhuvan deux heures avant l'heure prévue de votre vol — l'occasion de partager vos impressions sur cette expédition. Au revoir !